Naučnici procenjuju opasnost od asteroida koji može pogoditi Zemlju 2029.

Novo istraživanje tvrdi kako će se asteroid približiti veoma blizu planete Zemlje 2029. godine, ali, iako su šanse da do ovog katastrofalnog sudara dođe manje od jedan prema milijardu, još najmanje naredne tri godine pažnja će biti usmerena ka ovom asteroidu.

Apofis je svemirska stena koja ima prečnik od oko 340 metara, što je približno visini Ajfelovog tornja. Ova veličina stene nije dovoljna da bi se asteroid smatrao „ubicom planete“, ali je dovoljno velika da zbriše ceo grad ili izazove klimatske efekte širom planete.

Potencijalni razorni efekat je otkriven 2004. godine i dobio je ime po Apepu, staroegipatskom božanstvu predstavljenom u obliku zmije, koje oličava tamu i nered i koji „svako veče pokušava da uništi vrhovnog boga Ra“, koji je simbol božanskog reda.

Ubrzo nakon njenog otkrivanja, astronomi su otkrili da će Apofis imati izuzeno blizak susret sa našom planetom 13. aprila 2029. godine, što je izazvalo strah naučne zajednice da bi moglo da dođe do sudara sa našom planetom. Naknadna istraživanja su otkrila da će asteroid proći na bezbednoj udaljenosti od Zemlje, na udaljenosti od 32.000 kilometara, što je oko jedna desetina prostora Zemlje i Meseca, prenosi NASA.

Ovo bi, međutim, i dalje moglo biti dovoljno blizu da pogodi neke od naših najudaljenijih satelita koji kruže oko Zemlje. Još jedan problem predstavlja to što bi Apofis mogao biti sklonjen sa svoje putanje i kursa prilikom udara nekih manjih asteroida, slično kao što je NASA-ina misija „DART“ preusmerila asteroid Dimorfos 2022. godine, kada je u njega usmerila svemirsku letelicu.

Kada ćemo znati da li smo bezbedni?

U novom istraživanju objavljenom u avgustu ove godine u „D Planetari Sajens Džurnal“ astronom Pol Vigert, stručnjak za dinamiku unutar sunčevog sistema Univerziteta u zapadnom Ontariju, izračunao je kakve su tačno šanse da se Apofis sudari sa malim asteroidom koji bi mu promenio kurs i poslao ga pravo ka Zemlji.

„Šanse da se mali asteroid sudari sa Apofisom na takav način da rezultira opasnim ishodom po našu planetu su izuzeno male, manje od jedan prema milijardu, ali je i dalje moguće. Međutim, Apofis je na dnevnom nebu neuočljiv od sredine 2021. do 2027. godine, što znači da će svaka promena u njegovoj putanji biti nevidljiva naučnicima na Zemlji“, piše on u svom istraživanju, i dodaje da će biti potrebno samo jedno istraživanje da utvrdi da li je asteroid ozbiljna pretnja za našu planetu.

„Skretanje Apofisa sa svoje putanje, pored toga što je izuzetno malo verovatno, najverovatnije će biti i brzo eliminisano kao mogućnost čim se vrati u vidljivost tokom 2027. godine“, zaključuje Vigert.

Izuzetno blizak prolazak asteroida pored naše planete daće naučnicima da saznaju više o ovom asteoroidu, a NASA je čak preusmerila svoju letelicu OSIRIS-Reks, prvu uspešnu misiju vraćanja uzorka asteroida Benu u septembru 2023. godine, te je preimenovala u OSIRIS-Apofis Eksplorer i poslala da proučava Apofis tokom njegovog prolaska pored zemlje 2029. godine.

Ona će proleteti pored Apofisa 23. aprila na udaljenosti od oko 4.000 kilometara, a zatim će se sastati sa Apofisom u junu, zbog mapiranja površine asteroida i analizu njegovog sastava.

Pored proučavanja promena na Apofisa izazvanim njegovim susretom sa Zemljom, svemirska letelica će sprovesti i istraživanja koja je ranije imala na asteroidu Benu, koje uključuju korišćenje instrumenata za snimanje, spektometar i vaserski visinomer. Ujedno, ponoviće i jedno od najupečatljivijih trenutaka na prošloj misiji, i uroniće na pet metara u tlo asteroida, čime će podići prašinu i kamenje sa površine i dati uvid u to šta se nalazi ispod njih, obavestila je NASA.

Posle 2029. godine, Apofis će nastaviti da se približava Zemlji, kao što je to učinio 2021. godine, a očekuje se da „proleti“ pored Zemlje 2051, 2066, 2080. godine, što ukazuje da asteroid ne predstavlja pravu pretnju još najmanje 100 godina.